Ja, du har helt rett - det er Tønsberg-Eidsfoss-banen, TEB. Min forestilling om at ideen ble unnfanget i harnisk en aften i klubben har jeg ingen kildemessing dekning for, men at det var representanter for Tønsbergs høyere borgerskap som øvet press på Stortinget er det ingen tvil om - det hjalp sikkert også at Wedel-Jarlsberg frivillig avga grunn over sine jorder for jernbanetrase.
Men. mens Holmestrand-Hvittingfoss (HVB) hadde et forretningsgrunnlag (engelskeide treforedlingsbedrifter i Hvittingfoss ville ha virket utskipet fra nærmeste havn) hadde TEB ikke det. Riktignok er det flatt opp til Eidsfoss, men Eidsfoss Verk hadde sendt sine produkter med lekter over Eikeren til Vestfossen og NSBs stasjon der, og så ingen grunn til å sende det omveien om Tønsberg. TEB satset på persontrafikk, men når Tønsbergs borgerskap hadde tatt turen til Eidfoss og tilbake én gang så de ingen grunn til å gjøre det flere ganger. Bøndene tok hest og vogn til byen - som før. TEB satset på hurtiggående lok fra Baldwin i USA, med to drivaksler med store hjul, HVB satset på tyske lok med fire aksler og små hjul. Baldwin-lokene gikk fort, inntil sneen kom.
TEB ble aldri lønnsom, HVB var det inntil 20-årene. Tidlig på 30 tallet ble de tvangsfusjonert, for så endelig å bli nedlagt i 1938.
Dagens riksvei 35 nordover fra Sem følger TEBs jernbanetrase over lange strekk.
PS: Hvis du synes jeg er biased i favør HVB med liten sans for Tønsbergs klubbliv, kan det ha en liten sammenheng med at min gode kone er fra Sandefjord, og hennes oldefar var driftsbestyrer på HVB fra oppstart.
Vær så god å overta
